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Qu’est-ce que la BCE ?
La Banque centrale européenne (BCE) est l’institution chargée de la politique monétaire des pays de la zone euro. Créée en 1998, elle siège à Francfort-sur-le-Main, en Allemagne.
Son objectif principal est de maintenir la stabilité des prix et ainsi de préserver le pouvoir d’achat de l’euro. Pour atteindre cet objectif, la BCE vise une inflation de 2 % à moyen terme.
Depuis le 1er janvier 2026, avec l'adoption de l'euro par la Bulgarie, la zone euro compte 21 États membres. La BCE travaille avec les banques centrales nationales de ces pays au sein de l'Eurosystème.
Depuis le 1er novembre 2019, la BCE est présidée par Christine Lagarde. Son mandat de huit ans doit prendre fin le 31 octobre 2027.
Quelles sont les missions de la BCE ?
Les principales missions de l'Eurosystème et de la BCE sont notamment :
- définir et mettre en œuvre la politique monétaire de la zone euro ;
- maintenir la stabilité des prix et agir pour que l'inflation se stabilise autour de 2 % à moyen terme ;
- conduire les opérations de change ;
- détenir et gérer les réserves de change de la zone euro ;
- favoriser le bon fonctionnement des systèmes de paiement ;
- participer à la surveillance de la stabilité financière ;
- assurer certaines missions de supervision bancaire ;
- autoriser l'émission des billets en euros.
Concernant les billets, la BCE et les banques centrales nationales de la zone euro ont juridiquement le droit d'émettre des billets en euros. En pratique, ce sont les banques centrales nationales qui mettent physiquement les billets en circulation et les retirent. Les pièces en euros sont quant à elles émises légalement par les États de la zone euro.
La BCE intervient également dans les relations européennes et internationales avec les autres banques centrales et institutions financières. Les grandes décisions de politique monétaire concernant la zone euro sont prises par son Conseil des gouverneurs et mises en œuvre dans le cadre de l'Eurosystème.
