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Qu’est-ce que la Grameen Bank ?
La Grameen Bank, dont le nom peut être traduit par « banque rurale » ou « banque des villages », est une banque bangladaise spécialisée dans le microcrédit.
Son origine remonte à 1976, lorsque l’économiste Muhammad Yunus, alors professeur à l’université de Chittagong, commence à expérimenter l’octroi de très petits prêts à des habitants pauvres d’un village du Bangladesh qui n’avaient pas accès au crédit bancaire traditionnel.
Cette initiative intervient notamment dans le contexte de la grave famine qui frappe le Bangladesh en 1974. Muhammad Yunus cherche alors à permettre à des personnes disposant de très faibles revenus de financer une petite activité économique sans devoir fournir les garanties traditionnellement exigées par les banques.
Le projet se développe progressivement avant que la Grameen Bank ne devienne officiellement une banque indépendante en 1983.
Elle est aujourd’hui considérée comme l’un des principaux pionniers du microcrédit moderne. Son modèle a inspiré de nombreux dispositifs de microfinance dans le monde.
Un modèle de microcrédit destiné aux populations modestes
Le principe développé par la Grameen Bank consiste à proposer des prêts de faibles montants, notamment à des personnes vivant en milieu rural et exclues du système bancaire traditionnel.
Le modèle de Grameen s’est notamment distingué par l’importance accordée aux emprunteuses. En juillet 2026, la banque comptait environ 10,63 millions de membres, dont plus de 10,25 millions de femmes, soit près de 96 % du total. Elle était présente dans 81 678 villages du Bangladesh.
Au fil du temps, la banque a également développé d’autres produits, notamment des solutions d’épargne ainsi que différents types de prêts destinés au logement, aux études ou aux microentreprises.
En 2006, Muhammad Yunus et la Grameen Bank ont reçu conjointement le prix Nobel de la paix pour leurs efforts en faveur du développement économique et social à partir des populations les plus modestes.
La Grameen Bank est ainsi devenue l’un des exemples les plus connus de la microfinance et son modèle a inspiré de nombreuses institutions dans le monde.
